هذه الظاهرة الفلكية المميزة تعتبر الأولى منذ 400 عام وتتمثل بتقارب ظاهري بين كوكب المشتري وكوكب زحل يمكن رؤيته بالعين المجردة

يصادف اليوم الاثنين 21.12.2020 يوم الانقلاب الشتوي، بحيث ستكون هذه الليلة هي أطول ليلة في السنة معلنة فلكيًا عن بداية فصل الشتاء في النصف الشمالي للكرة الأرضية. وما يميّز الانقلاب الشتوي هذا العام بالتحديد هو حدث فلكي نادر وجميل جدا وذو اهمية تاريخية خاصّة، والذي سنشهد من خلاله "الاقتران العظيم" أو اقتران كوكب المشتري وكوكب زحل.
هذه الظاهرة الفلكية المميزة تعتبر الأولى منذ 400 عام وتتمثل بتقارب ظاهري بين كوكب المشتري وكوكب زحل يمكن رؤيته بالعين المجردة.

صورة توضيحية لزحل والمشتري - تصوير:  iStockphoto

وبحسب ما أورده مركز الفلك الدولي فإنّ "كوكب المشتري يحتاج إلى 12 سنة ليدور دورة واحدة حول الشمس، في حين أن كوكب زحل يحتاج إلى 30 سنة، فهذا يعني أن كلا الكوكبين بالنسبة لنا يقتربان من بعضهما البعض مرة كل 20 سنة، وعادة تكون المسافة بينهما ما بين الدرجة إلى الدرجتين، أما ما يميز الاقتران هذا العام هو أن المسافة بينهما ستبلغ 6 دقائق قوسية فقط، أي ما يساوي عُشر الدرجة الواحدة! وهو أقل بقليل من ربع قطر القمر ظاهري! وهذه مسافة تعتبر صغيرة جدا!".

سكّان كاتمندو - نيبال تمتعوا ببداية الاقتران العظيم اليوم الاثنين - رويترز REUTERS

وذكر محمد عودة، ميدر المركز، في بيانه أنّه: آخر مرة حدث فيها الاقتران بمثل هذه المسافة كان قبل حوالي 400 عام، وذلك يوم 16 يوليو 1623، ولكن المفارقة أن ذلك الاقتران لم يكن مشاهدا إلا من المناطق القريبة من خط الاستواء، لأن المشتري وزحل كانا قريبين من الشمس، وعليه يمكن القول بأن آخر اقتران مماثل أمكنت مشاهدته من غالبية مناطق الكرة الأرضية كان قبل 800 عام، وذلك يوم 05 مارس 1226م، وكانت المسافة بينهما دقيقتين قوسيتين فقط! وسيكون الاقتران المماثل القادم عام 2080م، والذي يليه عام 2417م بمشيئة الله".
وتابع عودة قائلا: "خلافا لما تذكره بعض المواقع، وعلى الرغم من أن المسافة بين الكوكبين ستكون قريبة جدا، إلا أنهما لن يتحدان ويظهران كجرم واحد، فالمسافة بينهما أقل من أن تحدث هذه الظاهرة. ويشار إلى أن المسافة الحقيقية بين الكوكبين تبلغ ملايين الكيلومترات، وهذه الظاهرة مجرد تقارب ظاهري كما يرى من الأرض".

كيف يمكنكم مشاهدة هذا الحدث؟
يشير علما الفلك الى أنّه يمكنكم النظر إلى جهة الغرب فور حلول الظلام، وستلاحظ جرما أبيض لامعا جدا فوق الأفق الغربي هذا هو كوكب المشتري، ويعلوه جرم آخر لامع ذهبي اللون هذا هو كوكب زحل، وإذا نظرت إلى السماء قبل يوم 21 ديسمبر ستلاحظ كلا الجرمين أيضا إلا أنهما سيكونان أبعد عن بعضهما البعض، وستقل المسافة بينهما بمرور الأيام إلى أن تصل أقل ما يمكن ليلة الإثنين 21 ديسمبر، ويمكن رؤيتهما في الأيام التالية أيضا، إلا أن المسافة بينهما ستزداد، وسيعلو المشتري زحل، بحسب العلماء.

الصور التالية من نيبال لمراقبة "الاقتران العظيم" - رويترز