توقع رئيس الوزراء الأسبق إيهود باراك أن تقوم إسرائيل على الأرجح بشن غارة جوية واسعة النطاق ضد صناعة النفط الإيرانية، وربما شن هجوم رمزي على هدف عسكري مرتبط ببرنامجها النووي.

وقال باراك إنه "لا شك في أن إسرائيل سترد عسكريًا على الهجوم الإيراني يوم الثلاثاء والذي أطلقت فيه أكثر من 180 صاروخًا باليستيًا".

وأضاف في مقابلة مع صحيفة "الغارديان": "إن إسرائيل لديها حاجة ملحة، بل وضرورية، للرد. وأعتقد أنه لا يمكن لأي دولة ذات سيادة على وجه الأرض أن تفشل في الرد".

واستمر رئيس الوزراء الإسرائيلي الأسبق، الذي شغل أيضًا منصب وزير الأمن ووزير الخارجية ورئيس أركان الجيش، في القول إن نموذج الرد الإسرائيلي يمكن رؤيته في الغارات الجوية الانتقامية يوم الأحد ضد منشآت النفط ومحطات الطاقة والأرصفة التي يسيطر عليها الحوثيون في ميناء الحديدة اليمني، بعد يوم من إطلاق الحوثيين صواريخ تستهدف مطار إسرائيل الدولي خارج تل أبيب.

وقال باراك إن هناك اقتراحات أيضًا في إسرائيل بأن تستغل هذه الفرصة، ردًا على الهجوم الإيراني، لقصف المنشآت النووية الإيرانية، لكنه قال إن ذلك لن يؤخر البرنامج النووي الإيراني بشكل كبير.

وعندما شغل باراك منصب وزير الأمن من عام 2007 إلى عام 2013، تحت قيادة كل من إيهود أولمرت وبنيامين نتنياهو، كان من بين أشد المؤيدين لقصف المنشآت النووية الإيرانية، محاولًا، دون جدوى، إقناع الرئيسين جورج دبليو بوش ثم باراك أوباما بالمساهمة بالقوة العسكرية الأميركية في الحملة.

وقال باراك: "هناك بعض المعلقين وحتى بعض الأشخاص داخل المؤسسة الأمنية الذين أثاروا السؤال: لماذا لا يتم ضرب البرنامج العسكري النووي؟ قبل أكثر من عقد بقليل، كنت على الأرجح الشخص الأكثر تشددًا في القيادة الإسرائيلية الذي زعم أن الأمر يستحق النظر فيه بجدية شديدة، لأنه كانت هناك قدرة فعلية على تأخيرهم لعدة سنوات".

وأضاف: "لكن هذا ليس هو الحال الآن، لأن إيران دولة على عتبة الأمر. إنهم لا يمتلكون سلاحًا حتى الآن، وقد يستغرق الأمر منهم عامًا كاملًا حتى يحصلوا عليه، وربما نصف عقد كامل حتى يحصلوا على ترسانة صغيرة. ومن الناحية العملية، لا يمكنك تأخيرهم بسهولة بأي شكل من الأشكال".

وبموجب الاتفاق النووي المتعدد الأطراف لعام 2015، قبلت طهران قيودًا صارمة على تخصيب اليورانيوم وعناصر أخرى من برنامجها مقابل تخفيف العقوبات، لكن هذا الاتفاق انهار منذ انسحاب الولايات المتحدة في عهد دونالد ترامب في عام 2018 منه.

والآن تمتلك إيران مخزونًا من اليورانيوم المخصب أعلى بثلاثين مرة من الحد المتفق عليه لعام 2015، وهي تقوم بتخصيب اليورانيوم بنسبة نقاء تصل إلى 60%، وهو ما يقترب جدًا من 90% من المواد الانشطارية الصالحة للأسلحة من حيث المعالجة الإضافية المطلوبة. وبموجب اتفاق عام 2015، كانت "فترة الاختراق" لإيران، أي الفترة التي ستحتاجها لإنتاج قنبلة نووية، عامًا على الأقل، والآن أصبحت بضعة أسابيع.

ويعتقد باراك أن هناك ضغوطًا داخل حكومة نتنياهو من أجل توجيه ضربة رمزية على الأقل للبرنامج الإيراني، على الرغم من أن رئيس الوزراء الإسرائيلي السابق يرى أن مثل هذه البادرة غير مجدية.

موضحًا: "إنك قد تتسبب في بعض الأضرار، ولكن حتى هذا قد يعتبره بعض المخططين أمرًا يستحق المجازفة، لأن البديل هو الجلوس مكتوفي الأيدي وعدم فعل أي شيء. لذا فمن المحتمل أن تكون هناك محاولة لضرب أهداف نووية معينة".

وعلق باراك، بالقول: "أعتقد أن الرد القوي أمر لا مفر منه. وهذا لا يعني أن الأمر كان مكتوبًا في السماء قبل عام من الآن. ربما كانت هناك عدة فرص للحد من هذا الصراع قبل أن يتحول إلى شيء أشبه بصدام كامل النطاق في الشرق الأوسط. ولأسباب لا يمكن تفسيرها في إطار أي تفكير استراتيجي، رفض نتنياهو أي نوع من المناقشات حول ما نسميه اليوم التالي".

وختم بالقول: "أنا لا أحمل نتنياهو اللوم في هذا الحدث برمته. إن هذا خطأ حماس وحزب الله وإيران. ولكن بعد أن قلت هذا، فإننا نتحمل مسؤولية اتخاذ الإجراءات بموجب منطق فطري معين يفهم الموقف والفرصة والقيود. هناك مقولة رومانية قديمة: إذا كنت لا تعرف أي ميناء تريد الوصول إليه، فلن تأخذك أي ريح إلى هناك".